El Espíritu de Maat
De BBC News Online
Domingo, 20 de Agosto del 2000, 02:16 GMT 03:16 GB
Adrian Campbell de la BBC: "Estas dramáticas imágenes servirán probablemente para volver a despertar la ansiedad acerca del cambio climático"
Dr. James McCarthy, de la Universidad de Harvard: "A lo largo de todo nuestro viaje el hielo fue tan delgado como intermitente"
El hielo ártico se ha convertido en un océano de un kilómetro y medio de ancho, afirman los científicos. Un científico americano describe cómo se ha abierto una gran extensión de agua libre de hielo en el Polo Norte este año. El oceanógrafo James McCarthy, dijo haber encontrado un tramo de una milla de ancho (1,6 Km) de océano abierto en un reciente viaje a la región.
Algunos expertos creen que la capa de hielo podría desaparecer completamente hacia finales del siglo 21. Apuntan al rápido adelgazamiento del hielo en el Artico como una evidencia tangible del calentamiento global de la Tierra. Pero otros científicos se muestran menos seguros. Aducen que los movimientos del hielo polar crean regularmente huecos en la capa de hielo, incluyendo el mismo Polo Norte.
Los futuros exploradores puede que necesiten tubos de respirar bajo el agua más que esquís. El Dr. McCarthy comentó al periódico New York Times que encontraron el nuevo trozo de océano durante un viaje a primeros de Agosto a bordo de un rompehielos Ruso. "Fue totalmente inesperado", dijo. Otro científico de la expedición, el paleontólogo Dr. Malcolm C McKenna dijo que el barco pudo navegar a lo largo de todo el camino al Polo Norte a través de sólo una delgada corteza de hielo, y que llegó al lugar para descubrir que no había hielo en ningún sitio. "No conozco a nadie a lo largo de la historia que haya llegado a los 90 grados de latitud norte para encontrar agua en lugar de hielo" citan que dijo con asombro el Dr. McKenna". "Algunos amigos que quitan importancia al calentamiento global podrían despertar si viesen la imagen del polo derritiéndose en estos momentos".
Gaviotas marfil
Los científicos aseguran que la capa de hielo en todo el área era tan delgada que el barco tuvo que navegar por otras seis millas (10 kilómetros) para encontrar hielo lo suficientemente grueso para que los pasajeros pudiesen dejar el barco y caminar sobre la superficie helada, tal como les había sido prometido.
La fiesta también incluyó el avistamiento de gaviotas marfil, que según los ornitólogos, es una primicia en esta área. El Dr. McCarthy, que realiza estudios para el Comité Intergubernamental para el Cambio Climático (CICC), comentó que él había encontrado con anterioridad el Polo Norte cubierto de una capa de hielo de no más de 3 metros (9 pies) durante el verano. Independientemente de la falta de unanimidad sobre si el tramo de agua encontrada en el Polo Norte, fue producida por derretimiento o por movimientos de la capa de hielo, los científicos están de acuerdo en que la capa de hielo está haciéndose más fina. El análisis de los datos recogidos por los submarinos de la Marina Norteamericana han sugerido que el calado del hielo en el Artico (la diferencia entre la superficie del océano y la parte inferior del bloque de hielo) ha adelgazado más de un 40% durante los últimos 40 años.